Город Старобельск в 1797 г. при возвращении из Воронежской в Слободско-украинскую губернию учрежден уездным городом из слободы состоящем в бывшем Белгородском уезде называвшемся Старая Белая который до 1715 г. принадлежал к Слободской-украинской губернии, а по последнему разграничению в 1802 г. паки поступил из Слободской-украинской в Воронежскую губернию.

Сей город положение свое имеет на ровном песчаном месте при реке Айдаре по течению ее на левой стороне. До 1803 г. он имел вид совсем нерегулярный а по Высочайшей конфирмации плана на оном, с сего времени начал строиться регулярно разделяясь таковы образом то есть средняя его часть составляет город с которой разделяется особо от пригородных его слобод рвом интервалом с востока от слободы Вербецкой а с южной от слободы Ерка.

Географическая его широта 48 градусов 15 мин, долгота 56 градусов 54 мин.

Церковь в городе одна каменная соборная во имя Покрова Пресвятой богородицы, построенная в 1794 г. с двумя пределами, на правой – Николая Чудотворца, на левой – трех Святителей.

Казенные же строения суть сим деревянный корпус в коем помещается уездный суд и казначейство, дворянская опека, нижний земской суд помещается у граждан; денежная кладовая, цейхгауз, чертежная изба. Лавки деревянные в коих обыкновенно торгуют купцы сего города мелочным красным и железными товарами. Ярмарки в Старобельске бывают в году четыре: 1-я – января в день святого Василия Великого, 2-я – мая 2 в день Николая чудотворца, 3-я – июня 29 в день святых апостолов Петра и Павла, 4-я – октября 1 в день Покрова Пресвятой Богородицы, в кои съезжаются купцы из городов Тулы, Калуги, Орла, Ельца, Курска, Калитвы, Лебедина, Бахмута, Харькова и Воронежа откуда привозимы бывают товары шелковые пушные и сукны и прочие мелочные, притом медные железные и чугунные разного рода вещи. За всем сим пригоняют немалое число лошадей, рогатого скота и овец с окольных помещичьих и казенных селений, которые здесь продаются.

Упражнение здешнего города жителей состоит по большой части в хлебопашестве и скотоводстве, женщины упражняются в летнее время в жатве, а в прочее время в домашних рукоделиях.

Продажа винная учреждена здесь в пользу города по привилегии Слободско-украинской инструкции, которая и состоит ныне в 4-х летнем содержании.

Из оного города лежит большая почтовая дорога в город Богучар.

Герб города Старобельска изображает конь в золотом поле, в изображении того, что сей уезд изобилует конскими заводами.